Trois écolières de la province de Kirundi, dans le nord-est du Burundi, ont été emprisonnées depuis mercredi dernier, en attendant leur procès, pour des gribouillages sur une photo du président Pierre Nkurunziza, selon une ONG et une source judiciaire.

Le FENADEB, une plate-forme qui regroupe 48 associations de la société civile burundaise a déclaré mercredi à la presse que la Chambre de conseil, un collège de trois juges chargés de statuer sur la détention, a décidé «que les trois fillettes âgées de 15, 16 et 17 ans et qui sont poursuivies pour outrage au chef de l’Etat, soient écrouées» à la maison d’arrêt pour mineurs de Ngozi, dans le nord.

Les six filles, accusées d‘être responsables de gribouillages trouvés sur une photo du président burundais dans cinq livres de sciences humaines appartenant à leur école, l’Ecole fondamentale d’Akamuri de Kirundo, ont été arrêtées sur ordre du procureur de Kirundo le 12 mars.

Les trois écolières risquent jusqu’à cinq ans de prison et 250 euros d’amende pour «outrage à chef d’Etat», selon le Code pénal burundais. La décision des juges a été confirmée par une source judiciaire qui a précisé que les écolières ont écrouées dès mercredi après-midi.

Un écolier de 13 ans interpellé dans la même affaire avait été immédiatement relâché car il n’avait pas la majorité pénale fixée à 15 ans au Burundi, selon la FENADEB.

Plusieurs écoliers avaient été condamnés en 2016 jusqu‘à 20 ans de prison pour outrage au chef de l’Etat et atteinte à la sûreté intérieure de l’Etat, et des centaines d’autres exclues de leurs établissements dans des cas similaires. Ils avaient finalement été blanchis et réintégrés dans les écoles face au tollé international suscité.