Les autorités sierra-léonaises ont annoncé dimanche soir la levée du confinement imposé pendant trois jours à toute la population pour couper les chaînes de transmission du virus Ebola qui a fait plus de 3.700 morts dans leur pays. C’est pour le deuxième fois en six mois que la Sierra Leone pratique cette mesure.

Le confinement, lancé dans le cadre d’une campagne nationale dite « Zéro Ebola », a pris fin comme prévu à 18H00 (locales et GMT), l’opération « s’est bien passée et nous sommes heureux » du bon accueil fait par la population, a déclaré un membre de la cellule de crise du Centre national de lutte contre Ebola (Nerc). Le bilan officiel des trois jours d’isolement devrait être publié mardi, selon le Nerc.

A l’exception des acteurs de la santé – dont 26.000 volontaires – et des forces de sécurité, les quelque six millions de Sierra-Léonais ont été contraints de rester chez eux depuis vendredi 06H00 et jusqu’à ce dimanche 18H00, en vertu de cette mesure d’isolement décidée par le président Ernest Bai Koroma.

Des allègements de restriction ont cependant été observés pour quelques heures vendredi, pour permettre aux musulmans – majoritaires dans le pays – de se rendre à la mosquée pour la grande prière hebdomadaire, ainsi que dimanche, pour permettre aux chrétiens d’aller à l’église pour la fête des Rameaux.

D’après le Nerc, l’accent a surtout été mis sur quatre zones représentant les foyers actuels de l’épidémie: la région de l’Ouest, abritant Freetown, la capitale, ainsi que les districts de Port Kolo, Bombali et Kambia (nord), près de la frontière avec la Guinée. Dans la région de l’Ouest, « 95% des malades que nous avons découverts à domicile l’ont été dans des maisons en quarantaine mais nous ne les avons pas encore testés pour pouvoir dire combien d’entre eux ont Ebola », a indiqué Obi Sesay, sans préciser le nombre de malades.

Apparue fin décembre 2013 dans le Sud guinéen, l’épidémie actuelle d’Ebola a fait plus de 10.300 morts identifiés sur près de 25.000 cas, pour l’essentiel en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone avec 3.700 morts, selon un bilan de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) arrêté au 22 mars.