La question des 46 soldats ivoiriens détenus au Mali depuis juillet dernier est «en voie de résolution», a affirmé jeudi à la presse, le ministre ivoirien de la Défense, Ibrahima Téné Ouattara à l’issue de la visite de la délégation officielle qu’il conduisait à Bamako.

«C’est une question qui est en voie de résolution et nous pouvons dire que nous venons de faire un voyage fructueux ici en terre malienne», a déclaré Ibrahima Téné Ouattara, assurant que «la rencontre s’est passée dans un esprit fraternel de compréhension mutuelle».

Le 10 juillet, 49 soldats ivoiriens avaient été arrêtés au Mali, qualifiés de «mercenaires», puis inculpés mi-août de «tentative d’atteinte à la sûreté extérieure de l’Etat» maliens avant d’être formellement écroués. Trois femmes militaires ont été libérées par la suite.

«Nous avons pu noter la volonté de part et d’autre d’œuvrer à pouvoir surmonter cet événement en préservant les liens qui existent entre nos deux pays», a déclaré le ministre malien des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop.

«Nos discussions ont pu permettre d’aboutir à la signature d’un mémorandum d’accord pour promouvoir la paix et œuvrer au renforcement des relations d’amitié» entre les deux pays, a-t-il ajouté.

Abidjan assure que ces soldats étaient en mission pour le compte de la mission de paix de l’ONU au Mali (MINUSMA), dans le cadre d’opérations de soutien logistique à cette Mission et exige leur libération, une demande appuyée par les chefs d’Etat ouest-africains lors du dernier Sommet de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’ouest (CEDEAO), qui ont fixé un ultimatum au 1er janvier 2023, sous peine de nouvelles sanctions contre le Mali.