La Secrétaire d’Etat française, Chrysoula Zacharopoulou a tenu mardi lors d’un Forum à Niamey, à rassurer les autorités du Niger quand au soutien de la France et de l’Europe face aux défis djihadistes que ce pays doit affronter et à l’offensive russe au Sahel.

«Nous sommes déterminés à accompagner (le Niger) face aux nombreux défis qu’il affronte courageusement», en particulier sécuritaires et économiques, a déclaré Chrysoula Zacharopoulou, secrétaire d’Etat française au Développement, à l’ouverture d’un «Business forum» entre l’Union européenne (UE) et le Niger.

Dans cette région, «un pays comme le Niger peut réussir face aux défis sécuritaires, économiques, sociaux, démographiques et environnementaux, en faisant le choix d’une trajectoire démocratique», a déclaré Mme Zacharopoulou, saluant «le choix du Niger de partenariats internationaux au service de sa souveraineté et de son développement» dans une allocution faite en présence du président nigérien Mohamed Bazoum, de Francisco André, secrétaire d’Etat portugais aux Affaires étrangères, et de Konstantinos Fragkogiannis, secrétaire d’Etat grec aux Affaires étrangères.

La France est en train de réorganiser son dispositif militaire au Sahel et s’apprête à retirer ses forces spéciales du Burkina Faso d’ici la fin du mois, la junte au pouvoir dans ce pays, ayant dénoncé les accords de défense le liant à la France, six mois après le départ du dernier soldat français du Mali. 

Le Niger, également confronté comme ses voisins à la violence jihadiste, a lancé plusieurs vastes opérations anti-jihadistes près de la frontière avec le Mali, avec l’appui récent, dans le cadre d’un «partenariat de combat», de 250 soldats français.

Ce forum s’est ouvert le jour de la visite au Mali du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, qui a promis son aide «à la région sahélo-saharienne et même les pays riverains du Golfe de Guinée» pour combattre les groupes armés et l’insécurité dans la région.