La ministre belge des Affaires étrangères, Hadja Lahbib a appelé ce jeudi 23 mars, l’Afrique du Sud à utiliser ses «liens historiques étroits» avec la Russie pour contribuer à mettre fin à la guerre en Ukraine.

«Compte-tenu de vos liens historiques étroits avec la Russie, nous serions heureux que vous envisagiez d’utiliser vos canaux de communication pour avancer sur la voie de la paix», a plaidé Hadja Lahbib, qui fait partie de la délégation accompagnant le couple royal belge en visite officielle à Pretoria, s’adressant au président sud-africain Cyril Ramaphosa lors d’une conférence de presse conjointe dans la capitale sud-africaine.

Ramaphosa a répondu en précisant qu’il était déjà en discussion avec Moscou sur les «possibles manières de mettre fin au conflit». Depuis le début du conflit le 24 février 2022, l’Afrique du Sud affirme respecter une position «neutre» privilégier le dialogue et refuse de se joindre aux appels occidentaux à condamner Moscou.

La Cour pénale internationale (CPI), basée à La Haye, a émis la semaine dernière un mandat d’arrêt contre Vladimir Poutine pour crimes de guerre et  «déportation» d’enfants ukrainiens dans le cadre du conflit. Ce mandat d’arrêt «est évidemment un sujet de préoccupation», a déclaré à la presse la ministre sud-africaine des Affaires étrangères, Naledi Pandor, en marge de la visite du couple royal belge.

L’Afrique du Sud est membre de la CPI et a obligation d’exécuter le mandat d’arrêt au cas où Poutine entrerait sur son territoire. Or, le pays doit accueillir en août 2023 un sommet des BRICS réunissant le Brésil, la Chine, l’Inde mais aussi la Russie. L’Afrique du Sud a accueilli le mois dernier des exercices navals avec la Russie et la Chine au large de ses côtes, suscitant l’«inquiétude» des Occidentaux.