L’épidémie d’Ebola est terminée au Liberia, où 42 jours se sont écoulés sans nouveaux cas signalés, a annoncé samedi à Monrovia un responsable de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) lors d’une cérémonie officielle en présence de la présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf. « Aujourd’hui, 9 mai 2015, l’OMS déclare le Liberia exempt de la transmission du virus Ebola. 42 jours se sont écoulés depuis le dernier cas confirmé en laboratoire », décédé et qui a été inhumé le 28 mars.

« L’épidémie d’Ebola au Liberia est terminée », a affirmé le responsable de l’OMS, Alex Gasasira.

Le 9 mai a marqué l’expiration d’un délai de deux fois la période maximale d’incubation (21 jours) après le dernier décès enregistré, sans autre nouveau cas. Cela représente, a-t-il estimé, « une réalisation monumentale » pour le Liberia, qui a décompté en un an plus de 4.700 morts sur quelque 10.500 cas, avec, au pic de l’épidémie entre août et septembre 2014, « 300 à 400 nouveaux cas par semaine ».

Il a salué le gouvernement et les populations du Liberia « dont la détermination à vaincre Ebola n’a jamais vacillé, et dont le courage n’a jamais faibli » face à l’épidémie, la plus grave depuis l’identification du virus en 1976. La présidente Sirleaf s’est félicitée de l’annonce, en rendant hommage à ses concitoyens, particulièrement aux personnels de santé qui ont payé un lourd tribut au virus: près de 380 d’entre eux ont été contaminés, et 189 ont perdu la vie d’après l’OMS. « Je remercie tous les Libériens pour leurs efforts. Lorsque l’épidémie d’Ebola s’est déclarée, nous étions perplexes. Nous avons appelé à nos professionnels, ils ont mis le meilleur d’eux-mêmes dans la lutte », a-t-elle affirmé.

Même si le Liberia est débarrassé d’Ebola, la vigilance doit rester de mise, a souligné l’OMS, rappelant que la Sierra Leone et la Guinée, pays voisins, demeurent toujours en proie à l’épidémie, qui y est cependant en net recul. Au total, le virus a causé plus de 11.000 décès sur plus de 26.500 cas identifiés, essentiellement dans ces trois Etats depuis son apparition dans le Sud guinéen, en décembre 2013.