Le Comité du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a décidé mercredi lors d’une réunion tenue à New Delhi (Inde), de retirer le parc national sénégalais du Niokolo-Koba, de la Liste du patrimoine mondial en péril, compte tenu «des efforts encourageants déployés par l’État partie et de l’amélioration de l’état de conservation de ce site naturel».

Dans un communiqué, l’agence onusienne rappelle que ce site sénégalais, inscrit en 1981 sur sa Liste du patrimoine mondial pour sa biodiversité unique et ses écosystèmes exceptionnels, a été confronté ces dernières années à une série de menaces.

La diminution de la faune, le braconnage, l’exploitation du basalte ainsi que d’autres activités humaines auraient menacé sa Valeur Universelle Exceptionnelle et conduit le Comité du patrimoine mondial à l’inscrire en 2007 sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

Selon la même source, la décision de l’UNESCO aurait permis au Sénégal de définir et de mettre en œuvre un plan d’action ambitieux avec le soutien de l’agence onusienne et de la communauté internationale ; lequel plan se serait traduit au cours des sept dernières années, par une amélioration notable de l’état de conservation du bien.

L’UNESCO reconnait que le suivi des espèces emblématiques a été considérablement renforcé et des moyens considérables ont été alloués à la surveillance du bien pour lutter contre le braconnage et l’orpaillage illégal, ainsi que pour mieux organiser la transhumance du bétail, ajoutant qu’un dispositif de contrôle de la pollution minière a été également mis en place, avec l’installation d’équipements d’analyse de l’eau et des sols.

Saluant les résultats obtenus par le Sénégal et son engagement formel de repenser le développement du bien, le Comité du patrimoine mondial a pris la décision de retirer le parc national du Niokolo-Koba de la Liste du patrimoine mondial en péril, tout en appelant l’Etat partie à poursuivre ses efforts dans les prochaines années, précise le communiqué.

Le parc national du Niokolo-Koba, situé dans une zone abondamment irriguée, le long des rives de la Gambie, abrite une faune d’une grande richesse : l’élan de Derby (la plus grande des antilopes), des chimpanzés, des lions, des léopards, une importante population d’éléphants et de très nombreux oiseaux, reptiles et amphibiens.