La Tanzanie a reconnu lundi 20 janvier, la présence d’une épidémie de Marburg sur son territoire, confirmant ainsi les informations relayées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les autorités tanzaniennes ont confirmé «une flambée de la maladie à virus de Marburg dans le Nord-ouest de la région de Kagera», a révélé l’OMS, saluant l’action engagée par ce pays d’Afrique de l’Est pour faire face à la menace de cette maladie et prévenir son éventuelle propagation transfrontalière.

L’OMS affirme qu’un échantillon prélevé dans une région reculée du Nord de la Tanzanie a été testé positif à la maladie de Marburg, un virus hautement infectieux qui peut être mortel dans 88 % des cas en l’absence de traitement.

Elle rappelle avoir signalé, la première, le 14 janvier, une épidémie présumée de Marburg qui avait tué huit personnes dans cette région septentrionale, et que les autorités sanitaires tanzaniennes avaient contesté cette information quelques heures plus tard, affirmant que les tests effectués sur des échantillons s’étaient révélés négatifs.

Alors que la Tanzanie dit avoir renforcé sa réponse en améliorant la détection des cas, en mettant en place des centres de traitement et un laboratoire mobile pour tester les échantillons, l’OMS s’est engagée à la soutenir pour intensifier rapidement les mesures visant à répondre efficacement à cette épidémie et à préserver la santé de la population.

Par ailleurs, le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus a affirmé avoir débloqué trois millions de dollars du Fonds d’urgence de l’OMS, une somme qui s’ajoute aux 50.000 dollars déjà versés à la Tanzanie, pour soutenir l’enquête initiale.

S’il n’existe pas encore de traitements ou de vaccins, pour Tedros, il est toutefois « possible d’enrayer rapidement les épidémies grâce à des mesures de santé publique éprouvées pour prévenir les infections et sauver des vies, comme l’a fait la Tanzanie en 2023 ».

La Tanzanie aurait acquis, d’après l’organisation onusienne, une «solide expérience» dans la lutte contre la maladie de Marburg, puisqu’il s’agit de la deuxième épidémie signalée à Kagera ; la première s’étant déclarée il y a près de deux ans, en mars 2023, avec un bilan de neuf cas et six décès.