La Délégation de l’Union européenne (UE) au Bénin a procédé, jeudi, à la remise officielle d’un avion léger de surveillance et de reconnaissance aux forces armées béninoises, dans le cadre du soutien de l’UE aux efforts du Bénin pour renforcer les capacités de sa force aérienne en matière de lutte contre le terrorisme, annonce un communiqué de la Délégation.

Cet aéronef de type Cessna 208 B a été réceptionné par le ministre béninois de la Défense Nationale, Fortunet Alain Nouatin qui a évoqué « un outil stratégique » venant renforcer les capacités opérationnelles du Bénin dans un contexte où la sécurité est un enjeu majeur pour le pays et pour toute la sous-région. 

L’Ambassadeur de l’UE au Bénin, Stéphane Mund, présent à la cérémonie, a déclaré, dans son discours de circonstance que « l’événement de ce jour, témoigne de l’engagement continu de l’Union européenne et de ses Etats Membres en faveur de la sécurité et de la stabilité du Bénin, éléments clés de la stabilité régionale». 

Selon lui, cet avion permettra aux forces armées béninoises de surveiller les zones du nord du pays, de fournir une meilleure connaissance de la situation pour agir contre les terroristes et de mieux protéger la population.

Concrètement, grâce aux renseignements collectés, l’avion appuiera les décisions opérationnelles et aidera les unités déployées à contrer les groupes armés non étatiques, réduire leurs possibilités de commettre des attaques terroristes et contribuera par ailleurs, à une meilleure protection de la population, précise-t-on. 

Stéphane Mund a rappelé que le Bénin est un partenaire clé de l’UE et bénéficie depuis 2023 de l’assistance de la Facilité Européenne pour la Paix, dans le domaine maritime et terrestre, pour un montant total de plus de 47 millions d’euros. 

Le ministre de la défense, Nouatin s’est félicité pour sa part, de l’engagement constant de l’UE à accompagner le Bénin dans ses efforts pour garantir la souveraineté de son territoire et assurer la sécurité de ses citoyens. 

La cérémonie s’est déroulée en présence, également, des Ambassadeurs des Etats membres de l’UE au Bénin, des Chefs d’Etat-Major Généraux de l’UE et du Bénin.