Le chef d’Etat vénézuélien Nicolas Maduro et les forces armées, qui constituent un pilier du pouvoir dans ce pays d’Amérique du Sud, ont lancé jeudi la traque de l’ensemble des « putschistes », deux jours après une tentative de soulèvement avortée d’un groupe de militaires passés dans le camp de l’opposition dirigée par Juan Guaido.

« Oui, nous sommes en plein combat, le moral doit être au maximum dans cette lutte pour désarmer tous les traîtres, tous les putschistes », a déclaré, lors d’une cérémonie télévisée, le président vénézuélien devant 4 500 militaires réunis à Caracas dans la cour du fort Tiuna, la plus importante caserne du Venezuela. Pour l’occasion, Nicolas Maduro était accompagné de son ministre de la Défense, le général Vladimir Padrino, et de divers autres hauts officiers.

L’armée est le pilier central du pouvoir au Venezuela. Elle gère le pétrole, dont le pays tire 96 % de ses revenus. En outre, les forces armées tiennent divers ministères.

La tentative de putsch du mardi dernier a été avorté au cours de la journée, environ 25 soldats insurgés ont demandé l’asile à l’ambassade du Brésil à Caracas .

Leopoldo Lopez, une des figures de proue de l’opposition qui était assignée à résidence depuis 2017 et s’était affichée en compagnie de Juan Guaido et de militaires rebelles, a, par la suite, trouvé refuge dans l’ambassade d’Espagne.