Treize personnes étaient retenues en otages ce dimanche, par des hommes armés ayant attaqué la mosquée dans laquelle elles priaient, dans l’Etat de Katsina, au Nord-ouest du Nigeria, a annoncé la police nigériane.

Samedi dernier, tard dans la soirée, des hommes armés «ont attaqué la mosquée du village de Maigamji (dans le district de Funtua) et ont enlevé 19 fidèles après avoir blessé l’imam et un autre fidèle» pendant la prière du soir, a déclaré Gambo Isah, porte-parole de la police de l’État de Katsina.

«Nos hommes se sont lancés à la poursuite des bandits et ont réussi à sauver six des fidèles des mains de leurs ravisseurs tandis que des efforts sont en cours pour libérer les 13 autres», a-t-il ajouté.

Des gangs criminels connus localement sous le nom de « bandits » opèrent dans le Nord-ouest et le centre du Nigeria, où ils terrorisent la population, attaquent et pillent des villages et tuent de nombreux habitants.

Ces bandes armées procèdent également à de nombreux enlèvements contre rançons mais visent rarement les lieux de culte, ciblant davantage les établissements scolaires ou les voyageurs sur les routes.

Le président Muhammadu Buhari est sous le feu des critiques après deux mandats marqués notamment par la montée de l’insécurité, à deux mois et demi de l’élection présidentielle à laquelle il ne se représentera pas, en accord avec la Constitution.

L’insécurité dans le nord du Nigeria sera aussi un frein majeur au bon déroulement de l’élection, que ce soit dans le nord-est où sévit depuis treize ans un conflit jihadiste, ou dans le nord-ouest, où des groupes criminels sèment la terreur en attaquant quotidiennement des villages.