Un journaliste béninois est placé gardé à vue depuis mardi dans les locaux de la brigade criminelle à Cotonou, après avoir diffusé une enquête radiophonique sur de présumées exécutions extrajudiciaires de la police, a indiqué mercredi son avocat.

«Le journaliste Virgile Ahouansè est toujours gardé à vue dans les locaux de la brigade criminelle», a déclaré son avocat, Aboubacar Baparapé.

Directeur de l’information de la web-radio Chrystal News, Ahouansè a été convoqué mardi, par la police criminelle qui l’a auditionné durant plus de quatre heures, avant de le mettre mis en garde à vue, a révélé son avocat.

Sa convocation par la police fait suite à la publication d’une enquête sur de présumées exécutions extrajudiciaires de la police fin novembre dans un quartier de Porto-Novo, la capitale administrative du Bénin. «Il lui est reproché d’avoir publié de fausses informations sur les réseaux sociaux et par voie de presse», a indiqué son avocat.

Virgile Ahouansè est un journaliste reconnu au Bénin où il fut notamment le Rédacteur en chef de la station de radio «Soleil Fm» appartenant à l’opposant en exil Sébastien Ajavon, avant sa fermeture par les autorités béninoises en 2019.

Le président Patrice Talon, élu en 2016, puis réélu en 2021, est régulièrement accusé d’avoir opéré un virage autoritaire au nom du développement dans ce pays autrefois salué pour le dynamisme de sa démocratie. Ses principaux opposants vivent actuellement à l’étranger, visés par des affaires de justice au Bénin.

Plusieurs journalistes ont été arrêtés, et un journaliste étranger expulsé ces dernières années au Bénin, où la liberté de la presse «a fortement reculé», selon l’organisation Reporters sans frontières (RSF).