Trois hommes blancs qui s’en sont pris violemment à des adolescents noirs dans la piscine d’un centre de vacances dont les images ont fait le tour de l’Afrique du Sud, ont été inculpés jeudi d’agression raciste.

La police a confirmé que deux des suspects, Johan Nel, 33 ans, et Jan Stefanus Van der Westhuizen, 47 ans, ont été inculpés et présentés à un juge mercredi pour agression. Le troisième, Jacobus Johannes Classen, 48 ans, a été présenté jeudi au tribunal pour tentative d’homicide. Ils sont appelés à comparaître le 25 janvier.

L’incident s’est déroulé à Bloemfontein, dans la province du Free State, une région connue pour des tensions raciales récurrentes.

Une vidéo filmée le jour de Noël, montre ces hommes d’âge mûr tenter d’étrangler, gifler, mettre la tête sous l’eau deux cousins de 15 et 18 ans qui se débattent, donnent des coups de poing.

Le père et oncle des adolescents, Brian Nakedi, a raconté à la presse être venu, à la demande des deux jeunes, expliquer à ces hommes «qui se trouvent être blancs» que les adolescents, logés sur place, avaient droit d’accéder à la piscine. «Ils ont dit que c’était un malentendu» mais dès son départ, la bagarre a éclaté.

Quand les enquêteurs sont arrivés, «l’altercation était terminée et les groupes dispersés», selon un communiqué de police. «Nous devons débarrasser notre société de la violence» vue dans cette vidéo, qu’elle «s’accompagne ou non de racisme», avait réagi mardi le président Cyril Ramaphosa.

En septembre dernier, un pasteur sud-africain blanc a été condamné à la prison à vie pour avoir préparé des attaques «terroristes» contre «des Africains» et visant à renverser le Gouvernement, a annoncé le parquet.