Des hommes armés ont tué dimanche un prêtre catholique et enlevé cinq fidèles, lors de deux attaques distinctes dans le centre et le nord-ouest du Nigeria, selon la police.

Vers 02h00 GMT dans le village de Kafin-Koro (centre), dans l’Etat du Niger, des individus armés désignés localement comme des «bandits» ont incendié la résidence du prêtre, Isaac Achi, qui est mort brûlé vif, a expliqué Wasiu Biodun, porte-parole de la police de cet Etat, ajoytant que les assaillants ont blessé par balle un autre prêtre, alors qu’il tentait de s’échapper.

Dans une autre attaque quelques heures plus tard, des «bandits» ont pénétré dans une maison du village de Dan Tsauni (district de Kankara, nord-ouest), dans l’Etat de Katsina, et ont enlevé cinq fidèles catholiques qui se préparaient à se rendre à la messe dominicale dans une église voisine.

«Les terroristes se sont emparés de cinq personnes dans la maison, ont tiré sur un prêtre à la main et se sont enfuis avec les cinq otages», a déclaré Gambo Isa, porte-parole de la police de l’Etat, précisant que le prêtre blessé a été transporté à l’hôpital pour y être soigné.

L’insécurité est un problème majeur au Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique où les élections présidentielle et législatives sont prévues le 25 février.

Les groupes armés sont surtout intéressés par le paiement de rançons mais certains ont forgé des liens avec des jihadistes du Nord-est du Nigeria, qui cherchent depuis 14 ans à y établir un califat dans le pays ouest-africain.