La Banque centrale du Nigeria (CBN) a annoncé jeudi la distribution des nouveaux billets aux guichets des banques pour réduire des files d’attentes massives devant les distributeurs automatiques.

«Le gouverneur (de la Banque centrale), M. Godwin Emefiele, a ordonné aux banques de dépôt de payer les nouveaux billets de nairas aux guichets dans la limite quotidienne de 20.000 nairas (40 euros)», a indiqué le porte-parole Osita Nwanisobi.

Depuis plusieurs jours, la frustration est grande chez les Nigérians qui peinent à se procurer de l’argent liquide après l’introduction fin 2022 de nouveaux billets.

Partout au Nigeria, notamment dans la mégapole Lagos et dans la capitale Abuja, de nombreuses personnes attendent pendant des heures devant les très rares distributeurs délivrant les nouveaux billets. Des émeutes ont éclaté cette semaine à Kano, plus grande ville du nord du pays.

En octobre 2022, la Banque centrale avait annoncé, sans prévenir, changer les billets de banque (notamment leur couleur), et décidé que les anciens billets ne seraient plus valables le 31 janvier, soit 25 jours avant l’élection présidentielle.

Face à la pression populaire, les autorités ont repoussé la date au 10 février 2023, précisant qu’il y aurait une période de grâce de sept jours après la date limite pour déposer les anciens billets à la banque centrale.

La CBN impute la pénurie notamment à un nombre significatif de personnes «stockant» et «accumulant» les nouveaux billets qu’ils obtiennent en retirant «en série» dans les distributeurs automatiques.

Les nouveaux billets, selon la CBN, visent à réduire le volume d’argent en dehors du système bancaire pour optimiser les politiques monétaires, lutter contre la contrefaçon de monnaie et compliquer les paiements de rançons aux kidnappeurs dans ce pays miné par les enlèvements.