Le commandant des forces terrestres de l’armée sud-africaine est en visite à Moscou pour des entretiens, a indiqué lundi l’armée sud-africaine, quelques jours après les accusations de Washington reprochant à Pretoria des livraisons d’armes à la Russie.

La force de défense nationale sud-africaine (SANDF) «confirme que le chef de l’armée, le général Lawrence Mbatha, est à Moscou (…) pour une rencontre bilatérale entre les deux institutions militaires, dans le cadre d’un accord de longue date», a précisé la SANDF dans un communiqué. Ajoutant qu’il s’agissait d’une «visite de bonne volonté» à l’invitation de l’armée russe.

Le ministère russe de la Défense avait indiqué un peu plus tôt, que le général Lawrence Mbatha et sa délégation ont discuté avec leurs collègues russes de «questions de coopération militaire visant à accroître la préparation au combat des Forces armées des deux pays».

«Lors de la réunion des chefs militaires, des accords ont été conclus sur le renforcement de la coopération entre les forces terrestres dans divers domaines», a ajouté la même source.

Cette visite intervient en pleines tensions entre l’Afrique du Sud et les Etats-Unis, qui accusent Pretoria d’avoir livré des armes à la Russie, pays qui mène depuis plus d’un an une offensive militaire contre l’Ukraine.

Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa a encore assuré ce 15 mai que son pays ne serait pas entraîné «dans une compétition entre puissances mondiales» sur l’Ukraine et qu’il avait fait l’objet de «pressions extraordinaires» pour choisir un camp.

«Nous n’acceptons pas que notre position de non-aligné favorise la Russie par rapport aux autres pays. Nous n’acceptons pas non plus que cela mette en péril nos relations avec d’autres pays», s’est-il défendu.